Agentia Spatiala Europeana (ESA) doreste sa lanseze o misiune, în anul 2015, al carei obiectiv seamana foarte mult cu intriga din filmul “Armageddon – Sfârsitul lumii?”, în care Bruce Willis si echipa lui de astronauti curajosi încercau sa arunce în aer un asteroid urias care se îndrepta spre Terra. Misiunea pusa la punct de ESA, denumita Don Quijote, va consta în expedierea a doua vehicule spatiale spre unul dintre asteroizii din apropierea Terrei. Unul va avea rol de proiectil, iar celalalt va ramâne pe orbita satelitului, va colecta si va analiza datele în urma acestui experiment.
O tinta potentiala este asteroidul 99942 Apophis, despre care expertii spun ca are o probabilitate din 250.000 sa loveasca Terra în anul 2036, iar misiunea Don Quijote ar putea reprezenta astfel un bun exercitiu de antrenament.
Între timp, NASA planuieste ceva si mai spectaculos – vrea sa plaseze, în urmatorii 15 ani, astronauti pe suprafata unui asteroid.