Pentru ca Taina Spovedaniei sa lucreze eficient, trebuie ca cei doi sa se asume reciproc; sa creada în puterea vindecatoare a Tainei si în capacitatea sufletului de a se renaste si sa simta prezenta lui Hristos în întâlnirea lor.
Criteriile care ar trebui sa calauzeasca alegerea duhovnicului tin de dragostea parinteasca a duhovnicului, manifestata în disponibilitatea acestuia în orice moment de criza a fiului; de maiestria dobândita de experienta duhovniceasca si exprimata în echilibrul dintre exigenta si întelegere; de deschiderea duhovnicului în fata oricarei situatii în care s-ar putea afla fiul duhovnicesc, însotita de asumarea totala, încât sa simta ca duhovnicul poate sta în fata lui Hristos, pentru fiul sau, cu rugaciunea: „Doamne, sau scrie-l si pe el în Cartea Vietii, sau sterge-ma pe mine“, ca Moise pentru poporul sau.
Importanta actului în sine, de calauzire a sufletului catre mântuire (pentru ca aceasta este, în definitiv, finalitatea Spovedaniei), si unirea sufletului cu Dumnezeu îl determina pe Sfântul Grigorie Teologul sa identifice aceasta lucrare cu arta artelor si stiinta stiintelor: „Mie mi se pare, într-adevar, ca preotia, arta de a conduce pe om – fiinta cea mai complexa si cea mai felurita în gând si în fapta – este arta artelor si stiinta stiintelor“. lumina