Populatia maya si mitologia ei au fascinat întotdeauna, pe punctul de a ajunge referinta pentru anuntarea sfârsitului lumii. O enorma piatra taiata de mayasi spre anul 669 al erei noastre, descoperita la începutul secolului 20 în sud-estul Mexicului, se afla la originea mitului unei pretinse profetii privind sfârsitul lumii în decembrie 2012. Compusa din sase fragmente, dintre care unele sunt în Mexic, altele în SUA, ea este cunoscuta ca Monumentul 6 de la El Tortuguero, sit arheologic din statul Tabasco. Arheologul mexican Jose Romero arata ca „ultima inscriptie corespunde datei de 23 decembrie, dar tema centrala nu este nici data, nici o profetie, nici sfârsitul lumii. Este povestea lui Balam Ahau, un senior sacru în El Tortuguero”
Data reprezinta un raport cu ritul renovatiei universului, iar ideea unui sfârsit al lumii marcat de catastrofe naturale este un concept iudeo-crestin. Din 1975, calendarul maya a început sa fie rodul speculatiilor în Statele Unite si anul 2012 a fost evocat ca anul cataclismului. La finele deceniului 1980 lucrurile s-au precizat – la 21 decembrie totul va exploda. Teoria a luat amploare din 2009, în urma succesului mondial al filmului catastrofic „2012″ al lui Roland Emmerich, dupa bestsellerul lui Steve Allen „Testamentul maya”. De atunci, emisiuni TV si articole de presa, site-uri internet si bloguri au sfârsit prin a convinge milioane de persoane. O ancheta internationala Ipsos arata ca 10% din locuitorii Terrei cred în aceasta profetie. RL