În anul 2012, cercetatorii chinezi de la Northwestern Normal University din Lanzhou faceau observatii stiintifice în timpul unei furtuni, folosind aparatura de înregistrare a imaginilor si spectrografe.
Pur si simplu întâmplator, au fost martorii aparitiei unui fulger globular. Când un fulger a lovit pamântul, un glob luminos de cca. 5 metri diametru s-a ridicat de la sol si s-a deplasat cca. 15 metri, disparând dupa numai 1,6 secunde.
Compozitia lui a putut fi înregistrata de spectrografe, care au aratat ca globul luminos continea aceleasi elemente ca si solul: siliciu, fier, calciu.
Observatiile sprijina o teorie formulata în anul 2000 de John Abrahamson de la Universitatea Canterbury, Noua Zeelanda.
Abrahamson a presupus ca, atunci când fulgerul atinge solul, cresterea brusca, intensa a temperaturii poate vaporiza instantaneu oxidul de siliciu din sol, iar unda de soc împinge în sus masa de substanta gazoasa astfel formata. Daca în sol exista carbon, provenit, de exemplu, din frunze moarte ori radacini de copaci, acesta se va combina cu oxigenul din oxidul de siliciu, lasând doar masa de vapori de siliciu pur. Dar, în contact cu oxigenul din atmosfera, siliciul se oxideaza din nou, iar aceasta reactie face ca globul de gaz fierbinte sa emita, pentru scurt timp, lumina. descopera