În 1985, în timpul unui concert al Cenaclului pe un stadion din Ploiesti, cinci tineri au murit calcati în picioare în urma unei busculade. Cenaclul Flacara a fost interzis, iar numele lui Paunescu nu mai putea fi rostit pe posturile de radio si de televiziune. La acea vreme, s-a speculat ca acesta a fost doar un pretext, motivul real fiind teama lui Nicolae Ceausescu de popularitatea în crestere a lui Paunescu în rândurile românilor. Tot în 1985, Partidul Comunist Român, al carui membru era, l-a sanctionat cu vot de blam cu avertisment.