Pâna nu demult, infectiile cu virusul hepatitic E existau în tarile dezvoltate, cum este Franta, doar ca urmare a calatoriilor în zone la risc (India, Mexic). Dar numarul cazurilor de hepatita E aparute spontan a crescut în ultima vreme, iar tulpinile virale sunt comune la om si la unele animale, potrivit „Sciences et Avenir“. De fapt, în Franta, au fost confirmate 249 de cazuri autohtone de hepatita E în 2011, fata de numai 9 în 2002.
În general, afectiunea nu se manifesta prin simptome zgomotoase, iar cei mai multi nu stiu ca o au. În plus, boala se vindeca, în majoritatea cazurilor, la fel de spontan cum apare. Însa hepatita E poate evolua în forme grave în cazul persoanelor în vârsta, al celor imunodeprimate sau cu afectiuni hepatice.