O descoperire recenta a oamenilor de stiinta are o importanta aparte în tratamentele medicale destinate unor boli frecvent întâlnite si grave. Este vorba despre faptul ca celulele sistemului nostru imunitar se folosesc de zinc pentru a elimina microorganisme periculoase precum bacilul tuberculozei sau bacteria Escherichia coli. Acest redutabil mecanism de aparare natural, necunoscut pâna acum, este cu atât mai important cu cât nesperatul ajutor vine din partea zincului – un metal care s-a dovedit a fi toxic daca este ingerat în cantitate mare.
Una dintre strategiile folosite de sistemul nostru imunitar pentru a distruge microorganismele consista în a le priva de nutrimentii esentiali, ca metalele grele si în special fierul. Or, în acest caz se produce exact procesul invers: celulele imunitare îsi mobilizeaza rezervele de metale grele pentru a le deversa asupra acestora, în acest fel intoxicându-le cu ele.