Pentru a verifica daca barbatii au, într-adevar, probleme în citirea emotiilor femeilor, Boris Schiffer, un cercetator de la LWL-Universitätsklinikums din Bochum, a studiat alaturi de colegii sai 22 de barbati cu vârste cuprinse între 21 si 52 de ani, ce aveau o vârsta medie de 36 de ani. Voluntarii au fost asezati într-un aparat fMRI, ce foloseste fluxul sangvin pentru a masura activitatea cerebrala.
Apoi, cercetatorii le-au cerut barbatilor sa priveasca imagini ce înfatisau în total 36 de perechi de ochi, jumatate provenind de la barbati si cealalta jumatate de la femei, si sa ghiceasca emotia pe care o simteau persoanele din imagini. Barbatii alegeau unul din doua cuvinte (de exemplu neîncrezator sau înfricosat) pentru a descrie emotia surprinsa în ochii din imagine. Fotografiile cuprindeau emotii pozitive, neutre si negative.
Cercetatorii au descoperit ca barbatii petreceau mai mult timp în cazul imaginilor ce surprindeau ochi de femeie si aveau mai multe probleme în a identifica emotia corecta.
Mai mult, creierele acestora aratau tipare diferite de activare atunci când barbatii priveau ochii feminini decât atunci când priveau ochii de barbat. Amigdala, regiunea din creier asociata emotiilor, empatiei si fricii, se activa mai puternic în cazul ochilor de barbat. De asemenea, alte regiuni ale creierului asociate emotiei nu se activau la fel de puternic atunci când priveau ochii de femeie. descopera