Spatiul aerian sovietic din Extremul Orient era frecvent încalcat de avioane de spionaj americane, care adunau orice informatii despre bazele militare sovietice din arhipelagul Kurile. Sovieticii stiau acest lucru si pândeau orice moment în care sa doboare sau sa captureze un astfel de avion de spionaj american.
Atunci s-a produs tragedia zborului sud-coreean 007, tragedie speculata din plin de CIA si agentiile de presa occidentale, care au stiut sa profite de propriile provocari la adresa sovieticilor. Tinta fusese de fapt atinsa, lovitura de imagine data Kremlinului era una perfecta, iar strategii americani jubilau. Lumea occidentala era oripilata, iar mass media din tarile NATO emitea comunicate extrem de virulente la adresa Moscovei.
Maiorul Ghenadi Osipovici a primit ordinul de a trage o singura racheta, iar aeronava KAL 007 a fost spulberata instantaneu deasupra Marii Japoniei. Toti cei 269 de oameni aflati la bordul aeronavei si-au pierdut vietile.