In lupta lor indarjita impotriva cancerului, oamenii de stiinta din lumea intreaga se straduiesc, de decenii, sa descifreze mecanismul prin care o celula sanatoasa se transforma brusc intr-un monstru malign, care se divide, prolifereaza si creste nestavilit, nimicind tesuturile invecinate, pentru ca, la un moment dat, sa-si raspandeasca odraslele in tot cuprinsul organismului. Acolo, departe de tumora-mama, iau nastere metastazele. Terapiile vizeaza, de regula, distrugerea unui numar cat mai mare de celule maligne, concomitent cu pastrarea celor sanatoase. Un demers indelungat, dificil, ce supune corpul, deja slabit de boala, la eforturi extreme.
Operatii, roentgenterapie, chimioterapie, interventii cu laser, terapii imunologice. In majoritatea cazurilor, ele se soldeaza cu succese partiale, reusind numai sa prelungeasca mai mult sau mai putin viata pacientilor. Chiar dupa o anumita perioada de terapie “eficienta” – deci cand tumora intra in remisie, ori dispare complet – se poate intampla ca boala sa revina pe neasteptate, adesea manifestand rezistenta la toate metodele ce dadusera anterior rezultate. Pana in prezent, cercetatorii n-au izbutit sa elucideze cauzele fenomenului.