Oamenii de stiinta afirma ca persoanele care mor prin autocombustie se aprind dintr-o data, fara a intrat în contact cu o sursa de foc exterioara, si arde fara a afecta obiectele din jur. Cazurile de autocombustie sunt cunoscute înca din anul 1673, iar caracteristicile acestui fenomen au inclus combustia spontana în categoria fenomenelor paranormale.
Mai multi oameni de stiinta au încercat sa explice acest fenomen, dar teoriile nu au rezistat în urma contestarilor. Initial, s-a zvonit ca multe dintre victime erau alcoolice, dar experimentele au aratat ca pâna si atunci când este îmbibata în alcool, carnea arde doar la temperaturi foarte ridicate, care ar duce la incendii de amploare. O alta varianta a expertilor a facut referire la grasimile inflamabile din interiorul organismului, multe dintre victimele care au murit prin autocombustie fiind supraponderale. Dar si aceasta teorie a picat, deoarece au murit si multe persoane atletice.