Cultul ortodox le permite doar barbatilor sa intre în Altar, dupa botez, în timp ce fetele sunt închinate doar la icoane, lucru care se regaseste limpede în Canonul 44 de la Laodiceea. Aceasta rânduiala amintente de faptul ca femeia nu poate avea functii sacerdotale, în timp ce barbatii pot fi hirotonisiti. Exista însa doua exceptii: femeile pot patrunde în aceasta zona din biserica doar la sfintirea lacasului de cult, iar calugaritele- doar pentru a face curatenie si pentru a aprinde lumânari, si numai cu binecuvântarea staretei. Cu toate acestea, în altar exista o pictura în care apare si femeia, nu doar barbatul.
Traditia spune ca Fecioara Maria a fost dusa în altar, la vârsta de trei ani, de arhiereul Zaharia care stia însa de pe atunci ca avea sa-l nasca pe Hristos. Pâna în secolul al XII-lea, în cel mai pazit loc al lacaselor de cult nu puteau intra decât fetele bisericesti, pentru ca ulterior sa le poata fi permis acest lucru si mirenilor, dar numai cu binecuvântarea preotului.