Ne petrecem aproximativ o treime din viata dormind, astfel încât calitatea somnului este unul dintre indicatorii principali ai starii subiective de bine. Aproximativ 80% din pacientii spitalizati si 70% din pacientii din ambulator care sufera de depresie majora descriu dificultati în initierea si mentinerea somnului, precum si o trezire matinala foarte devreme, alaturi de incapacitatea de a adormi la loc.
Modelele de somn variaza foarte mult de la un individ la altul si de la o vârsta la alta. În general, adultii dorm între 7 si 8 ore pe noapte, dar unii au nevoie doar de 4-5 ore, iar altii de 10-12 ore pentru a se simti odihniti. Lipsa de somn ucide chiar mai repede decât lipsa hranei. Experientele au demonstrat ca dupa 100 pâna la 200 de ore de privare de somn, omul prezinta dereglari importante la nivelul întregului organism. Somnul este o stare caracterizata prin modele alternante de activitate neuronala, controlate prin mecanisme homeostatice si de ritm circadian, care interactioneaza în moduri complexe. lumina