Tehnica origami este o adevarata arta, ai carei maestri se lupta pentru demonstrea suprematiei. Desi etimologia cuvantului este japoneza (“Ori” – inseamna impachetare, pliere iar “kami” – hartie), se pare ca arta origami a aparut in China, imediat dupa inventarea hartiei. A fost adusa in Japonia de calugarii budisti, prin secolul al VI-lea unde a cunoscut o popularitate si dezvoltare rapida. Pe atunci hartia era foarte scumpa, asa ca doar bogatii aveau privilegiul de a afla cate ceva din tainele origami. Obiectele realizate aveau de obicei un rol decorativ, stiut fiind ca la japonezi cele mai apreciate cadouri erau obiectele cu forme diferite, despre care se spunea ca ar aduce noroc.
Ba mai mult chiar, japonezii le-au gasit imediat si o utilizare practica, folosindu-le ca pahare pentru sake si orez. Prin secolul al XVIII-lea, origami ajunge in Spania si Franta, sub forma unor mici pasari de hartie, cu numele de Cocotte, apoi in Statele Unite. Vreme indelungata origami era doar o petrecere placuta a timpului liber, pentru ca mai apoi sa devina disciplina scolara.