Povestea baii porneste din timpuri stravechi, pe vremea când oamenii, fascinati fiind de fenomenele naturii, au început sa studieze proprietatile celor patru elemente care au dat nastere vietii: focul, aerul, apa si pamântul. Astfel, marii întelepti ai Egiptului Antic au descoperit ca focul si apa, îmbinate într-o armonie paradoxala, dau nastere unei proceduri ce vindeca trupul si alunga suferintele sufletesti. Îmbaierea trupului, un obicei folosit initial numai de marii preoti, a devenit în Egipt o practica obisnuita de purificare a organismului. Baile comunale au devenit adevarate locuri de binefacere, unde se putea trata aproape orice afectiune. Sapaturile arheologice din jurul cetatii Teba au scos la iveala mai multe ramasite ale unor bai comunale antice. Acestea erau construite din piatra, pe doua etaje. La nivelul inferior erau amplasate vetre de foc, iar la cel superior s-au descoperit “paturi” din piatra, încalzite cu aer cald ce se ridica de dedesubt, prin orificii special create. În camera cu aburi se afla si un bazin cu apa rece, în care locuitorii orasului se primeneau dupa procedura cu aburi. Vizitatorii se asezau apoi pe “canapelele” din piatra, iar lucratorii bailor comunale le faceau masaje si le ungeau trupul cu tincturi si pomezi vindecatoare. Pe post de sapun se utiliza ceara de albine si apa. Dragostea pentru baie si masaj, precum si moderatia în alimentatie au facut din egipteni un popor de oameni zvelti, echilibrati si sanatosi.
A trecut ceva vreme, si procedura terapeutica a fost împrumutata si de popoarele Europei Occidentale si de cele ale Bizantului, care au desavârsit aceasta metoda curativa. În Rusia, slavii au început sa foloseasca baia începând cu secolul al X-lea, când calugarii marilor mânastiri, preluând modelul bizantin, au purces la construirea bailor, numindu-le “lacasuri pentru neputinciosi”. Metoda de îmbaiere ruseasca depaseste însa, în multe privinte, baile europene sau asiatice. Baia ruseasca cu aburi umezi, spre deosebire de celelalte, este cu mult mai fierbinte, având un efect mult mai puternic asupra organismului. Atributul indispensabil, unic, al baii rusesti este maturica din crengute de copac, un instrument cu ajutorul caruia trupul celui îmbaiat este “biciuit” metodic. Tocmai datorita acestei proceduri, considerata de europeni barbara, baia ruseasca era socotita initial o metoda de tortura, si nu o modalitate de relaxare. Cu timpul, însa, faima baii rusesti atottamaduitoare s-a raspândit pâna în cele mai îndepartate colturi ale lumii. formula as