Numele de „fulgere negre” a fost conceput de cercetatorul Joseph Dwyer de la Florida Institute of Technology si descrie un fenomen neobisnuit: pulsatii neasteptate si puternice de radiatie ce sunt invizibile.
Cercetatorii specilizati în studierea fulgerelor au descoperit ca în timpul furtunilor, pe lânga fulgere, în atmosfera sunt eliberate raze X si chiar raze gamma, o forma de radiatie ce este de regula asociata evenimentelor cosmice si exploziilor nucleare. Aceste radiatii invizibile port purta de un milion de ori mai multa energie decât radiatia din fulgerele vizibile, însa aceasta energie se disipeaza rapid în toate directiile, spre deosebire de fulgerele obisnuite.
Fulgerul negru pare sa concureze cu fulgerul obisnuit, spune Dwyer, pe masura ce furtuna încearca „sa scape” de energia electrica acumulata în interiorul sau. Spre deosebire de fulgerele obisnuite, oamenii pot sa fie loviti de fulgere negre fara sa fie raniti. De regula, oamenii pot fi loviti de fulgere negre atunci când calatoresc cu avionul. descopera