Debutând în echipa nationala la 16 ani, la 1 iunie 1966, cu ocazia meciului RFG – România (1-0), Nicolae Dobrin a fost si este considerat unul dintre cei mai talentati si completi fotbalisti români ai tuturor timpurilor. Dobrin a jucat pentru echipa nationala de 48 de ori, marcând de sase ori. Ultima partida la echipa nationala a fost cu ocazia meciului România – RDG, care a avut loc pe 2 aprilie 1980. Nicolae Dobrin a fost ales de trei ori cel mai bun fotbalist al României, în anii 1966, 1967 si 1971.
A murit dupa o lunga lupta cu cancerul la plamâni în dimineata zilei de 26 octombrie 2007, la Spitalul Judetean din Pitesti.
Dupa un meci sustinut contra lui Real Madrid, patronul echipei spaniole Santiago Bernabeu ar fi cerut autoritatilor vremii o dezlegare pentru un transfer al lui Dobrin la Real, demers care s-a lovit de refuzul autoritatilor.