Evreii de origine europeana, denumiti askenazi, reprezinta aproximativ 90% din cei peste 13 milioane de evrei care traiesc în prezent în lume.
Potrivit ipotezei renane, askenazii sunt descendentii evreilor care au parasit Palestina dupa cucerirea musulmana din anul 638 e.n.
Potrivit aceleiasi ipoteze, ei s-au instalat mai întâi în sudul Europei, apoi, spre sfârsitul evului mediu, aproximativ 50.000 dintre ei s-au deplasat din provincia germana Renania spre Europa de Est.
O astfel de teorie ar presupune o explozie a populatiei evreilor din Europa orientala de la 50.000 de indivizi în secolul al XV-lea la aproximativ 8 milioane de persoane la începutul secolului al XX-lea. RL