Pahomie s-a nascut în anul 292, la Tebaida, lânga Latopolis (Esneh), în Egipt. Între anii 312 si 313, pe când era în vârsta de 20 de ani, a fost înrolat în lupta dintre Maximian si Liciniu. Pe când se aflau cantonati în Luxor, un grup de crestini au venit cu mâncare si bautura pentru tinerii soldati, fapt ce l-a mirat pe Pahomie. Pagân la acea vreme, a întrebat ce este acela un crestin si a primit urmatoarea marturisire: “Crestinii sunt oamenii care poarta numele lui Hristos, Fiul lui Dumnezeu Cel Unul-Nascut; ei fac bine tuturor oamenilor, nadajduind în Acela Care a facut cerul si pamântul si pe noi, oamenii”. Aflând aceasta, a fagaduit lui Dumnezeu ca, de îl va scapa de acest razboi la care nu voise a lua parte, Îi va sluji cu statornicie pâna la sfârsitul zilelor. Dupa doar câteva luni, Maximian a fost înfrânt si ucis, iar Pahomie eliberat din armata.
Pahomie a fost de multe ori perceput drept întemeietorul vietii de obste din pustia Egiptului. Derwas J. Kitty are urmatoarea precizare: “Celelalte manastiri care apar mentionate în “Vita Prima” a lui Pahomie, în afara de propria lui comunitate, reprezinta un motiv suficient pentru a fi precauti în legatura cu rolul lui Pahomie de întemeietor al vietii de obste. Cu toate acestea, ramâne adevarat ca într-un sens profund Pahomie a fost privit înca de la început ca un fondator al monahismului cenobitic”. lumina