Ada Kaleh înseamna în limba turca “Insula Fortareata”. Avea numai 1,7 kilometri lungime si 500 de metri latime, fiind populata în special de etnici turci. Era celebra pentru delicatesele turcesti, bijuterii si tutun, zona fiind scutita de impozit, dar si pentru parfumul de trandafir, obtinut de localnicii de aici!
Pâna în anul 1430, când numele Ada Kaleh a devenit oficial, micuta insula a avut mai multe denumiri. Prima data apare în scrierile mitologice grecesti, fiind mentionata drept „locul în care eroul Hercule s-a luptat cu uriasul Geryon si i-a luat cirezile de boi”. Insulita se numea atunci Erythia.
Tot aici este mentionat “tinutul hyperboreenilor”, de unde Hercule a luat maslinul sacru, pentru a-l duce in Olimpia, la Templul lui Zeus…Fortareata de aici, care acum se afla pe insula Simian, a fost construita în anul 1689, de armata austriaca, pentru aparare împotriva Imperiului Otoman.
Ca un fapt inedit, prima atestare documentara este un raport al Cavalerilor Teutoni din 22 februarie 1430, despre fortificatiile banatene, care vorbeste despre insula Saan cu 216 oameni. De la 1430 devine cunoscuta drept „Ada Kaleh, Gibraltarul de pe Dunare”.